海乘是相对于空乘的一种说法，海乘的正规称呼为邮轮乘务员。一些国际化的大公司为喜欢享受豪华舒适的海上和沙滩度假的游客，提供一种超大型超豪华的海上交通和娱乐场所——邮轮，而海乘就是被这些国际邮轮公司聘为员工，从事在邮轮上为游客提供高质量的服务的职业。

在邮轮上工作的非航海驾驶部门的所有工作人员统称为邮轮乘务员，简称海乘。

首先，海乘服务的环境、实际上是一个星级酒店的环境、邮轮活动和工作空间较大、每一艘豪华邮轮员工可以达到几百到上千人、客人从几百到几千人不等。

其次、海乘的服务层次、随着更多的邮轮公司看好国内的市场、相继开拓了国内的航线、邮轮更为大家熟悉、更多的有钱人、旅游出行都会选择邮轮这个古老又新鲜的旅游方式、所以就缺少不了为他们服务的人员。而海乘们提供的服务是国际水平的、相当于国际的超五星级别的酒店，所以服务质量和方式相对于空乘的服务有过之而无不及。

用最简单的一句话来概括就是海乘就是在海上邮轮工作的服务员。

根据邮轮的层次及等级、可以把海乘分为两个级别、即欧美邮轮海乘、亚洲邮轮海乘。

1、亚洲邮轮、通常所指的是在中国及周边地区国家航行的亚洲国家的邮轮公司旗下的邮轮。

2、欧美邮轮、通常所指的是在欧洲、美洲、及全球航线的欧美国家的邮轮公司旗下的邮轮。

3、这里不包含国内的渡轮、内陆游轮、客轮、近海的客滚轮等。

邮轮旅游诞生于20世纪60年代的北美地区，经过40多年的发展已经成为国际旅游市场上增长速度快、发展潜力大的高端旅游产品. 2010年，全球的邮轮乘客数量已突破2000万人次，增长数量可谓惊人。随着近年来亚洲地区，尤其是中国经济的崛起，亚洲邮轮旅游市场不断升温，国际邮轮旅游业也不断向东移，邮轮旅游作为新的休闲度假方式也逐渐为更多的中国游客所接受。

迅猛的经济发展、巨大的人口规模、稳定的政治环境以及广阔的海岸线和大量的港口城市，这些良好的条件使中国成为世界邮轮旅游的新兴市场，备受关注。然而，中国的邮轮旅游还处于起步阶段，母港建设、产品多样性、客源输送量、海事法律法规、设施以及人才配套上都还不完善。